第6章 交易_1765印美风云
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第6章 交易

  第6章交易

  “杰奇,按照惯例,商队一向只带五十人,为何这次带了八十?”

  杰奇身穿一件破旧的皮大衣,大约四十来岁,脸部长满了一圈络腮胡,指着旁边的少年道。

  “前段时间一支商队被白腿氏族袭击,公司要求我们加强护卫。他就是前任首领的儿子?”

  “我是灰羽,蓝松鸦的首领。不用担心白腿氏族,他们已经彻底完蛋了。”灰羽用流利的英语回话,好奇地打量不远处的马车队。

  首领阵亡,青壮年死伤大半的消息传回后,白腿氏族立刻以家庭为单位四散逃离。红布曾亲自带人前往探查,却发现对方营地早就被烧成一片废墟,什么都没得到。

  “谁干的?”

  杰奇发出一声惊呼,吓得身下马匹躁动不已。

  “前几他们过来攻打,丢下六十多具尸体后撤离。现在整个营地已经烧毁,不会再有白腿氏族这个名字了。”

  “对方首领的人头呢?快给我看看。”

  “人头?”

  灰羽眼神一亮,嘴角露出一丝笑意。

  “公司和家属们凑了多少赏金?”

  “六百英......”杰奇下意识回话,随后恼怒地盯着两人,右手不自觉地扶住腰间。“狡猾的黄皮猴子。”

  “你是在比谁的枪更多吗?”灰羽平静地望向对方的眉心,左手抬起。

  “呜吼。”

  不远处的山坡上突然站起密密麻麻的持枪身影,杰奇粗略地扫了一眼,竟有上百人!

  “别紧张,伙计,我只是想请你喝酒。”商人将马鞍上的酒囊扔到地上,快速扯开话题。

  “呵呵,这家伙挺难缠的,比他父亲狡猾多了。红布,看在以往的交情上,四百英镑的货换那颗首领的人头,你怎么想?”

  幸好自己提前吩咐族人们把损坏的枪支拿出来凑数,不然就要被讹诈了。

  灰羽放下手掌,示意族人们退下,随后接着问:“什么货物?”

  “老规矩,我们公司的招牌烈酒,绝对符合你们的口味。”

  用烈酒以及各种零零碎碎的商品换取毛皮和黄金,一直都是白人商队的惯用伎俩。从北方的易洛魁到东南角的克里克,这种手段无往不利。在酒精的麻醉下,一些首领甚至会把代代相传的土地都卖掉。

  “我们打算更换交易内容。枪支、火药、铅块、匕首、麦、铁制农具、纸张、墨水、铜锭和铁锭。”

  灰羽不顾对方难看的脸色,出一连串早就商议好的货物清单。

  “我可以提供二十杆褐贝丝,老规矩,单价三十英镑。”(1英镑=20先令=240便士)

  “一杆燧发步枪要价三十英镑!你以为我们都是傻子吗?这东西的造价再加上关税和运费,绝对不会超过五镑。”

  “如果顾客是白人,价格确实不到五英镑。可惜你们是印第安人,谁会舍弃高额的利润,把步枪廉价出售给你们。”

  杰奇耸了耸肩,做出一个无可奈何的表情:“看在这次交易量巨大的份上,我可以把价格降低到二十英镑,再附赠三桶火药。如果嫌贵,你们可以选择皮货步枪。”

  皮货步枪,又称“贸易步枪”,属于制式燧发枪的阉割版。

  相比于正常枪械,它们结构简化,价格低廉,便于大批量生产,是贸易公司为了糊弄原住民专门设计的猴版武器。

  “我们对这种卖十五英镑的工业垃圾不感兴趣,你留着去蒙骗那些没见过世面的酋长吧。对了,我还需要一套化学用的玻璃仪器。”

  “化学?玻璃仪器!那都是伦敦和巴黎的老爷太太们消遣用的东西,你知道什么是化学吗?”

  唉,居然被一个18世纪的文盲给鄙视了。他没有在意那双浑浊眼神中流露出的不屑,编造了一个借口。

  “我从其他氏族的萨满处得到一个有关‘不死药’的配方,打算购置仪器亲自试验。你不想卖就算了,荒野上又不止你们这一支商队。”

  “不死药?”

  终究是未开化的野蛮人。

  杰奇脸上憋得通红,最终还是没能绷住,笑声响彻整片荒野。

  “好好好,回去就给你备货,等炼出不死药后记得通知我。”

  三人达成初步共识后,返回各自队伍郑在首领和萨满的凝视下,一个倒霉族人被迫刨出白腿氏族首领的遗体,将他的头颅和随身物品转交给商队。

  “喂,马刷,这是真的吗?”

  杰奇捂住口鼻,让一个皈依了“正确信仰”的原住民青年仔细辨认。

  “样貌没错,还有这副羽冠和披风,您可以回去领赏了。”

  “哈哈,看来我这次运气不错。”

  二百英镑到手,商人心情大好,从兜里掏出几枚银比索扔给对方,骑马赶回空地,开始辨认蓝松鸦贩卖的毛皮。

  “劣质狐皮,三先令一张。”杰奇挑起一张完好的黑狐皮,语气故作轻蔑,却无法消除眼神中流露的贪婪。

  看着对方将氏族积攒的毛皮得一无是处,灰羽打算上前争论,却被红布拽住手臂。

  “按照我对他们的理解,这些人如果没占到预料中的便宜,就会诉诸于劫掠和杀戮。这次的交易已经超过了预期,稍微忍耐一下。”

  少年转过头,眼神中露出一丝寒意。

  “我可以忍耐,不是因为害怕他们的枪弹,而是为了以后不再忍耐。红布,他们的贪婪永无止境,如果不做出改变,总有一我们会连自己的土地都失去。”

  “喂,你们的毛皮总价是二百五十七英镑,还有什么想要的东西吗?”

  杰奇递出一张货物清单,上面列满了花样繁杂的商品目录,居然还有幕府将军的御赐折扇和皇家瓷器!

  “噗嗤。这份清单是你们随手乱写的?”

  “别胡!坎迪先生和幕府将军的内阁首相是好朋友,这些东西都是从皇家工坊里面制造的,不想买就算了。”

  你家老板要是能搞到幕府颁发的朱印状,还会在这鬼地方蒙骗原住民?

  “我福分浅薄,受不得这些高贵之物。”

  眼前这个白痴估计连幕府是什么都不知道,灰羽没兴趣和他争论,额外购买了部分弹药,最后还挑了一辆马车。

  “灰羽,我们的几匹驮马已经足够日常使用,为何还要购买马车?”

  “买回去后让肯威熟悉构造,准备日后仿制。”

  既然额外获取了价值四百英镑的货物,红布决定让年轻首领地任性一回。他从地上捡起枪支,在阳光的照耀下仔细查看枪管内部。

  毛皮商人们喜欢从城市收购报废枪支,将尚且完好的零件拼凑起来,再以新品价格出售给不懂行的原住民。

  “红布,我知道你参加过七年战争,不会用次品破坏我们之间的珍贵情谊。”

  萨满没有搭理对方的念叨,挑出几杆扔到一边。

  “这杆步枪的枪机磨损太严重,刺刀卡扣也有点问题。还有这三杆,枪管内侧的火药渣都没清理干净。”

  “别在意,这可能是伙子们搞错了。”

  杰奇轻轻拍打对方的肩膀,转身朝车队大喊:“再拿四杆完好的褐贝丝过来。”

  检查完枪支后,三人用一个热情的拥抱结束这场略带火药味的交易。

  回去的路上,灰羽无聊地翻着一本纸张泛黄的,询问正在不断吞吐烟雾的萨满。

  “族人们日常会保养枪械吗?”

  “我和黑松叶等人教过他们,但还是有几个毛手毛脚的人偶然会损坏零件。肯威能修复一些问题,如果是枪管损坏,那就彻底报废了,只能把其余零件拆下来备用。”

  “我打算定期抽查族人手中的枪支状况。”他决不能容忍辛苦打猎挣来的英镑白白浪费。

  “没问题,我也有过类似的想法。你手上这本书哪来的?”

  “从马车缝隙里面找到的,蕉鲁滨逊漂流记》。讲述了一个倒霉鬼遭遇海难,在荒岛上独自生活的故事。在白人社会特别有名,你想看吗?”

  灰羽在穿越前就读过这本书,现在只是打发时间罢了。他随手递给红布,脑海忽然灵光乍现,右手僵在半空郑

  “不如创造一种属于我们自己的文字。”

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