第164章 陈宫求援_我在曹营当仓官
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第164章 陈宫求援

  “我再问你一次,你确定这封密信是从下邳的信使手中弄来的?”曹操将手中被拆开的书信在帅案上摔打一番后,盯着一位身穿精致轻便皮甲的哨骑目光凛然肃穆地质问道。

  这位哨骑楚云、郭嘉等人也曾见过,正是先前因立功受曹操封赏,破格提拔为斥候营伯长的小斥候。

  虽说上次这位伯长弄巧成拙,被陈宫利用带回了假情报,但他确实出色地完成了自己的本职工作,所以曹操保留了对他的赏赐,并未将曹昂兵败一事归咎到他的身上。

  斥候伯长鞠了一躬,正色道:“回禀司空大人,这正是末将在下邳附近巡视侦查时,从一位自下邳南门而出,向南急奔的信使手中截获的。”

  曹操狐疑地看着这位伯长,又道:“细细道来。”

  伯长不敢怠慢,应道:“遵命,昨夜属下在下邳附近侦察敌情,有数十轻骑自南门悄声出城,分散开来从不用的方向,向西南方疾驰,属下不敢轻举妄动,便暗中跟随其中一位轻骑,待他们分散后,属下趁其不备,一箭射翻敌人,从他的手中截获此信。”

  曹操闻言,脸色阴晴不定,沉吟片刻后,方才摆手道:“知道了,你又立一大功,暂且记下,待班师回许都后,一并封赏。”

  “属下写过司空大人!”恭敬有礼地抱拳鞠了一躬,斥候伯长乖乖退出帅营,回归属于自己的岗位。

  眼看着伯长离去,曹操冲着众人环视一圈后,问道:“这封信的内容,你们都看过了,议一议吧!”

  这封信似乎是陈宫写给刘备的求援信,信中的内容大致是陈宫得知吕布身死后,愿意献下邳于刘备,只求刘备得到下邳后,善待下邳守军将士,并与曹操对抗到底,为吕布报仇,夺回小沛。

  郭嘉率先作揖道:“主公,既然您认得陈宫的字迹,那么属下斗胆一问,这封信可是陈宫亲笔所写?”

  曹操点头道:“确实是他亲笔所写。”

  “既是如此,属下觉得,此信恐怕十有八九是真的!”郭嘉知道曹操又犯了多疑的老毛病,生怕这是陈宫的奸计。

  “此话怎讲?”曹操心里也偏向于这个答案,但还是本着兼听则明的态度,让郭嘉将自己的看法说清楚。

  郭嘉笑道:“主公请试想,以陈宫现在的处境,只有三条路走,一是负隅顽抗,据城死守,但凭借下邳城中仅有不足两万的兵力,我军一旦兵临城下,下邳定然是朝不保夕。

  其二,则是陈宫献城投降,以主公您的胸怀,定然肯不计前嫌,接纳他的投诚,但属下觉得,陈宫对主公您的成见颇深,恐怕他是宁死也不肯归降主公。

  如此一来,他陈公台就只剩下最后一条路,也就是向据此最近的诸侯,也就是刚击败袁术,占领寿春军力大涨的刘备求援,与刘备合力妄图抗衡主公!”

  楚云听得郭嘉行云流水的分析,心中暗自赞叹,也附和道:“叔父,侄儿也赞成奉孝的看法!”

  曹昂、夏侯惇二人虽不言语,但听着郭嘉的分析,也止不住地点头表示赞同。

  作为曹氏集团核心成员,大家心如明镜,都知道陈宫跟曹操以往那些复杂的恩怨情仇,对于陈宫势单力孤,无力凭借一己之力守住下邳,以及断然不会投降这两点,众人自然是轻易达成共识。

  那么在此基础上,陈宫能做的最后挣扎,理所当然就是向刘备求援,这是他最后的一条路。

  虽说当初吕布趁刘备出兵援助曹操对付袁术之际,背后捅刀夺徐州时,他陈宫也有所参与,但此一时彼一时,一来现在吕布已死,领土接壤的刘备与曹操之间,已势如水火,必互相视对方为大敌。

  敌人的敌人,就是朋友,这就已经足够说服刘备与陈宫合作,更何况能兵不血刃地拿回下邳,更是让刘备没有拒绝陈宫的理由。

  见众人意见一致,曹操也认同郭嘉的说法,颔首道:“奉孝确实言之有理,可据那斥候所言,陈宫派出负责传信的信使有数十人,也就是说,此时此刻他们正马不停蹄地赶向寿春,向刘备传递同样的书信!”

  曹昂向前一步,气势如虹地建议道:“父亲,儿建议立刻整顿三军,全力攻打下邳,力求在刘备大军赶到下邳支援之前,抢下拿下下邳!”

  夏侯惇也同意道:“子修所言甚是!兄长,若是让刘备率军进驻下邳,我们再想拿下下邳,就那么容易了!”

  “叔父!不仅如此,若是刘备当真与陈宫兵合一处,进驻下邳,那么以刘备先前在徐州积累的名望和民心,侄儿担心非但他能凭借这些条件,得到下邳军民支持坚守下邳,甚至连同小沛附近各郡县的士族、百姓,也会立场动摇!”

  楚云这番话,算是说到曹操的心坎了。

  自从诛杀名士边让后,曹操在天下诸多士族眼中的形象变得十分恶劣,徐州的士族们如果有得选择,恐怕他们最不希望成为徐州之主的人,就是曹操。

  情况摆在眼前,已无需再多做犹豫,曹操当机立断,拍案起身高声道:“好!既然如此,传令三军,拔营东进,务必抢在刘备大军到来之前,攻下下邳!”

  楚云似乎恍然间想起什么,脸色变得有些难看,又道:“叔父!进攻下邳确实是当务之急,但有件事更加刻不容缓,我们必须立刻处理!”

  “嗯?还有何事?”

  楚云神情严肃地压低声音,被帅帐外的将士听到,微声道:“叔父,前些日子自陈留运至小沛的粮草辎重为张飞所劫,如今小沛城中粮草空虚,我十二万大军的粮草,已所剩不多,最多只够维系三天……”

  先前,吕布占据徐州时,未免小沛一旦有失再无退路,便将大多粮草屯于下邳,经由彭城调至小沛,因此当曹军攻陷小沛后,并未缴获到多少军粮,反倒是收编了不少降卒,以致粮草开支剧增。

  楚云这几天闲暇之余,除了遵照恩师夏侯恩的嘱咐勤加练剑,就干起老本行视察营中谷仓情形,在得知余粮数量后,楚云就一直为此苦恼。

  也是在这期间,楚云才了解到,原来包括曹操在内,很多人都多少听过有关“求仙者”的传闻,对夏侯恩的离去,众人似乎一点也不感到意外,甚至看他们的反应,夏侯恩肯出手对付吕布,已经算是极为难得。

  “只能再维持三天?”曹操口中喃喃念叨着,不只是他,就连郭嘉、曹昂、夏侯恩三人的脸色也变得格外凝重。

  兵马未动粮草先行,行军打仗粮草的重要性不言而喻,眼下营中的粮草只够吃三天,也就意味着如果想不出其他解决的办法,曹军就必须在三天之内攻克下邳,不然的话,即使刘备像袁绍一样脑子犯糊涂不肯发兵援救陈宫,曹军也会因断粮引起内乱而分崩离析。

  不过曹操的脸色最先由凝重转为镇定,随即竟面带笑意地向楚云道:“你早知此事,却现在才向叔父汇报,云儿,恐怕你已经想出应对之策了吧?”

  楚云害羞地挠头道:“叔父,一时之间,侄儿也并未想到太好的办法,侄儿觉得为今之计,只有向小沛附近各郡县的士族百姓们购置粮草,解一时之急。”

  “嗯……”曹操托腮拉长话音略做思考后,皱眉道:“倒也是个办法,可如今军中并无多少财帛,如何购置得了足以支撑十二万大军用度的粮草?”

  说着,曹操眉头皱得更深,追问道:“侄儿,你总不会是想借买卖之名,压榨那些士族百姓吧?”

  放在平时,曹操肯定愿意干这样的事,毕竟这种“恶行”曹操先前依靠《置屯田令》,也没少鱼肉士族百姓。

  但现在是特殊时期,小沛刚被曹操收复不久,民心尚未依附,那些士族们更是对曹操阳奉阴违,各个心怀鬼胎,如果在这个时候去触碰他们的利益,风险太大。

  楚云自然也明白这个道理,摇头道:“叔父误会了,侄儿的意思,是请叔父将攻下小沛后,用自小沛府库中所得的钱财,以高价向士族百姓们购置足以应急的粮草。”

  “可是,那些钱财大多本该用来赏赐三军将士的……”夏侯惇在一旁忍不住插言道。

  楚云向夏侯惇拱手道:“元让叔,事分轻重缓急,如今粮草之事性命攸关,乃我军当务之急,侄儿以为我们当随机应变,以粮草之事优先。

  且若肯依此计行事,一来我们借此多少可以收获小沛附近各郡县士族百姓们的好感,让他们知道叔父并非巧取豪夺之主,并增加出身徐州本地的降卒们的归属感,缓和他们与军中老兵们的矛盾,提升我军总体士气;

  二来,我们虽消耗了大量财物,但确实解决了燃眉之急,只要能渡过这一难关,待我军攻克下邳,叔父还愁没有钱财赏赐给将士们么?”

  郭嘉在旁已经忍不住拍着大腿,起身道:“主公,中郎将所言字字珠玑!属下建议立刻按照此计划收购粮草,待粮草整备完毕后,即刻东进攻伐下邳!”

  曹昂跟夏侯惇听楚云分析后,也觉得有理,纷纷表示同意。

  做事风格一向标新立异,喜好剑走偏锋的曹操也很喜欢楚云这一方法,见众人再度达成共识,即刻安排人手去操办购置粮草之事。

  耗时整整一日,幸亏上百名干吏们不眠不休地忙碌,曹军总算借助自小沛府库中所得的钱财,以高价自小沛附近的士族百姓们手中,购置整整六万石军粮。

  尽管几乎将钱财挥霍一空,但这些粮草足够十二万大军再支撑近十日,如此一来,曹军要攻伐下邳,至少在粮草方面已无需苦恼。

  准备工作完全就绪,为保证万无一失,以及避免再出什么差池,曹操专程命曹仁、李典二将率两万兵马在小沛死守,并增派斥候前往寿春附近仔细打探刘备军的动向,确保如果刘备的兵马有异动,曹仁、李典还有曹操大军都尽可能在第一时间收到消息。

  终于十万大军出彭城,声势浩大地拔营东进,由于即将展开的是攻坚战,且如此庞大的士兵数量,根本无法藏匿行踪,故而曹操一改往日“兵贵神速”的策略,名将士们正常行军,以免提前消耗过多体力,在攻城时影响发挥。

  曹军在下邳以西十五里处安营扎寨后,曹操只是简单地在帅帐中与楚云、郭嘉等人稍作商议,就下令众将,各引本部人马准备攻城。

  倒不是曹操、楚云、郭嘉他们麻痹大意,而是一场兵力碾压的攻城战,只需按部就班的正常指挥,通常情况下不会生出变故。

  然而令曹操意想不到的是,大军刚向前推进至下邳西城门附近,将士们还未架设云梯车,陈宫就在城门上高呼曹操大名,还要求与曹操单独交流。

  在前方亲自督战的曹操、楚云、郭嘉,还有正准备与高顺一同率陷阵营正面攻打西门的曹昂,都为之一愣,纷纷朝城门上望去。

  只见陈宫正向曹操不停挥手,身旁的将士们也似乎未曾装备弓弩等远程武器,作为提出谈判的一方,倒也算得上是拿出了诚意。

  郭嘉见曹操心动,不禁提醒道:“主公,陈宫诡计多端,此番必另有用意,不可轻易以身犯险啊!”

  “哎……”曹操轻叹一声,道:“奉孝你说得有道理,可你要知道,当初是陈公台出面,为我从鲍信那儿争取来兖州牧一职,尽管他后来背我弃我,可终归算是与我有旧,如今他诚心邀谈,我若是胆怯不从,岂不是让他笑话我曹操怕了他?”

  曹操说这番话,在楚云看来不过都是借口,真正让曹操悸动的,是陈宫存在投降的可能性,也就是曹操又犯了老毛病:爱才!惜才!

  楚云见曹操似乎主意已定,只好嘱咐道:“主公若执意上前,请允许末将麾下的羽林亲卫们同行。”

  经过楚云调校多日的羽林亲卫们对于保护重要人物的战术配合,已练习得炉火纯青,一旦陈宫另有埋伏,至少也能保护曹操平安归来。

  “好,我倒要看看,这位陈公台是打算归降于我,还是别有用心计划着什么阴谋诡计!”说着,曹操自己哈哈直笑,左手轻甩缰绳,胯下绝影便载着他在羽林亲卫们的陪同下,靠近城关。

  “公台兄!近日可好啊?”

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